Πίστη στο next best thing του γυναικείου τένις

Στην αφετηρία του φετινού Wimbledon, που διεξήχθη στις αρχές Ιουλίου, δεν την ήξερε κανείς. Πιθανόν ακόμα και η συντριπτική πλειονότητα των Βρετανών φιλάθλων δεν γνώριζαν ότι μια τενίστρια με το επώνυμο Ραντουκάνου είναι συμπατριώτισσά τους.

Οι μυημένοι στο σπορ την έμαθαν προ διμήνου, καθώς στο Wimbledon έφτασε έως τη φάση των «16» (όπου και αποχώρησε με τραυματισμό), ενώ τώρα την ξέρει όλος ο κόσμος που έχει μια στοιχειώδη επαφή με το τένις. Στα 18 χρόνια της η φοβερή και τρομερή Έμα Ραντουκάνου (ναι, από Ρουμάνο πατέρα) έχει βρεθεί στα προημιτελικά του US Open, νικώντας με συνοπτικές διαδικασίες και τις εφτά αντιπάλους της (προέρχεται από τα προκριματικά).

Είναι τέτοιο το επίπεδο ποιότητας και αυτοπεποίθησης της Ραντουκάνου, που στο τελευταίο παιχνίδι συνέτριψε με 6-2, 6-1 τη γηπεδούχο (Αμερικανίδα γαρ) Σέλμπι Ρότζερς, η οποία στον προηγούμενο γύρο είχε πετάξει έξω το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, το Νο. 1 του κόσμου, Άσλεϊ Μπάρτι.

Σήμερα, στον πρώτο προημιτελικό της ημέρας (ο άλλος είναι της Μαρίας Σάκκαρη με την Καρολίνα Πλίσκοβα) η Ραντουκάνου θα αντιμετωπίσει την επίσης πολύ φορμαρισμένη Μπελίντα Μπένσιτς, Νο. 12 της παγκόσμιας κατάταξης. Η Ελβετίδα παίζει αυτή τη στιγμή σε επίπεδο Top-5, προέρχεται από την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες και από 13 νίκες στα 14 τελευταία παιχνίδια της.

Το τεστ είναι το πιο ισχυρό που έχει αντιμετωπίσει έως τώρα το «κορίτσι-θαύμα» από τη Βρετανία, που στα ημιτελικά ενδέχεται να βρεθεί στο δρόμο της Μαρίας Σάκκαρη. Οι book, εντυπωσιασμένοι και αυτοί από το τένις της, είναι πάρα πολύ προσεκτικοί, προσφέροντας τη νίκη της max στο 2,25. Με αυτήν θα πάμε πάντως, ποντάροντας στο άστρο και την… άγνοια κινδύνου της νεαρής λονδρέζας. Μαζί και στην καταπληκτική κίνηση της στα πόδια – τομέας στον οποίο υπερτερεί της Μπένσιτς και προσβλέπουμε να κάνει στο τέλος της μέρας τη διαφορά.