Για το… μισό-μηδέν η Κύπρος (3,80)

Μεταμορφωμένη προς το καλύτερο είναι η εικόνα της Κύπρου στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, από τη στιγμή δηλαδή που ανέλαβε τα ηνία της ο Νίκος Κωστένογλου. Μάζεψε τέσσερις βαθμούς σε τρία παιχνίδια, μένοντας αήττητη εντός έδρας κόντρα σε Σλοβακία (0-0), Σλοβενία (1-0) και χάνοντας οριακά στην Κροατία με 1-0. Χαρακτηριστικό είναι ότι στα προηγούμενα 11 παιχνίδια της η Κύπρος είχε εννέα ήττες, πραγματοποιώντας ως επί το πλείστον κάκιστες εμφανίσεις.

Από τα αποτελέσματα και μόνο φαίνεται πόσο βάρος έχει ρίξει ο Κωστένογλου στην ανασταλτική λειτουργία, βασίζοντας – όπως όφειλε να κάνει – την επιχείρηση ανάκαμψη στην ασφάλεια στα μετόπισθεν. Η Κύπρος φιλοξενείται σήμερα στη Βαλέτα από τη Μάλτα και λογικά η προσέγγιση θα παραμείνει ίδια, ένα γκολ μπορεί να είναι αρκετό για τη νίκη.

Η Μάλτα είναι πλέον υπολογίσιμη και αναμένεται να πουλήσει ακριβά το τομάρι της – είναι χαρακτηριστικό ότι από το Σεπτέμβριο του ’20 έως το Μάρτιο του ’21 έχασε μόνο ένα από τα οχτώ παιχνίδια που έδωσε (επίσημα ή φιλικά). Έχει κάνει σημαντικά βήματα προόδου και τον Ιούνιο λύγισε στο Κόσοβο με γκολ στο 84’.

Η προετοιμασία της ομάδας όμως ήταν προβληματική λόγω covid. H αγωνιστική απραξία των διεθνών κράτησε 5 μήνες, καθώς το πρωτάθλημα διακόπηκε το Μάρτιο και η σέντρα στο καινούριο έγινε στις 13/08. Ακόμα κι έτσι περιμένω ότι αν η Κύπρος περάσει νικηφόρα θα πρόκειται περί απόδρασης και αντί του ξερού διπλού επιλέγω τη νίκη της με ακριβώς ένα γκολ διαφορά, στο 3,80 του Stoiximan.